永存的烏斯塔拉夫公國(The
Immortal Principality of
Ustalav)位於死墳末土(Graveland)的東北方向。在33世紀初被塔-巴豐(Tar-Baphon)攻下後,這個國家在這位巫妖統治下度過了600年的時間。如今這個國家對外展現出的是那個時代終結后的一個國際化社會,勒彼得(Lepidstadt)和其他尊王自治省(Palatinates)都有高等學府,卡利法斯(Caliphas)也有著國際貿易往來。塔-巴豐殘餘的影響主要體現在人民的悲觀態度、貴族的病態墮落和這個國家在鄰國間的可怖名聲上。
當然,也體現在生活在這個國家中的大量不死生物上。其中許多都是塔-巴豐統治時期殘留的幽影(既包括字面意義也包括比喻義),但也有其他種類。與卡利德人(Kellids)的戰爭——發生在塔-巴豐統治之前許多年——和之後對他們聖所的掠奪也導致了許多不安定的靈魂遺留下來。這一點,以及這片土地上受到腐化的魔力氛圍,意味著烏斯塔拉夫出現幽靈和其他不死生物的頻率要比其他地方都高。隨著死墳末土的興起,大規模的不死生物可能會再度涌入烏斯塔拉夫。
默語魔道
塔-巴豐的教派在烏斯塔拉夫頗為活躍,尤其是在與死墳末土接壤的西南山區邊境。
數百年來,默語魔道(THE WHISPERING WAY)的勢力時消時漲。直到不久前,它還處於衰退期——教派的領袖之一阿迪維翁·阿德里桑特(Adivion
Adrissant)大約十年前永久地死去了——但是緊接著塔-巴豐歸來了。
目前,默語魔道的烏斯塔拉夫分部領袖是另一位強大的巫妖,索寇洛(Socorro),凡人稱之為「腐肉山的屠夫」(the
Butcher of Carrion
Hill)。索寇洛是一個著名的政治家與法師,在第四個千年伊始時居住在腐肉山中,這要早於塔巴-豐的崛起。他也是一位死靈法師——而他不那麼迷人的一面是,他還是一個無端的施虐狂和食人狂。當塔巴-豐掃蕩烏斯塔拉夫時,索寇洛安排了一場大屠殺以示迎接,因此他成爲了一個巫妖,躋身默語暴君的心腹副手之列。
如今,索寇洛依然出沒在腐肉山中及其周圍地區,重建默語魔道,我認為這是在爲了向烏斯塔拉夫發起新的襲擊做準備。這是出自塔巴-豐的直接指示,還是隻是因為索寇洛無法接受自己的舊地盤開始排斥自己,我就說不清楚了。
烏斯塔拉夫的吸血鬼
烏斯塔拉夫也生活著許多與塔巴-豐無關的不死生物,其中最主要的就是潛藏在大部分主要城市中的吸血鬼家族,尤其是在索依沃達(Soivoda)地區。他們混入當地貴族,利用各種詭計偽裝成凡人:淡入或淡出公眾視野,假裝死亡,讓其他家族成員或活著的手下暫時成為核心等等,以此保證沒有人能注意到他們長生不死。
烏斯塔拉夫最著名的吸血鬼是雷斯托默·提瑞克伯爵(Conte
Ristomaur
Tiriac),瓦爾諾(Varno)的伯爵。據我手下所收集到的情報來看,雷斯托默在46世紀初經歷了一場難以解釋的襲擊,在襲擊中他幾近死亡,他的未婚妻伊爾塔尼亞·阿爾貝塔(Iltainya
Arsbeta)失蹤,而後他就成爲了吸血鬼。提瑞克家族的一個名叫拉達雅(Radaya)的僕人瞭解一些罕見的知識,利用自己的技藝設法拯救了伯爵。她大體上只成功了一半,代價是付出了自己的生命。
逐漸地,提瑞克恢復了足夠的自我意識,重新奪回了自己對瓦爾諾的合法統治權,執政至今。他每隔幾十年就使用不同的手段改換自己的公開形象。他時常到處旅行,尋求擺脫吸血鬼狀態的辦法,又或是在自己鬼魂縈繞的宅邸——寇維斯克爾城堡(Castle
Corvischior)中進行秘法實驗。陪伴他的有許多僕從,包括拉達雅的幽靈和諾斯費拉圖血族拉莫斯卡·阿克米諾斯(Ramoska
Arkminos)。
維利奇遺蹟
維利奇(Virlych)是塔巴-豐統治期間的權力中心,由古國格羅德利奇(Grodlych)和維霍爾特(Virholt)的遺蹟組成。這是一片亡靈多於生者的土地——倒是很像我自己的那片領土。那位巫妖如今更喜歡死墳末土(Gravelands),維利奇的大部分地方都在缺乏照料的情況下逐漸腐朽。
許多鬼魂縈繞的遺蹟和地穴零散分佈於這片地域。最出名的是絞首塔(Gallowspire),這裡一度是塔巴-豐的堡壘兼宮殿,後來成爲了囚禁他的牢獄,如今則是許多默語魔道組織的大本營。這是一座由玄武巖和黑鐵築成的巨塔,與奈克斯未能佔領艾巴薩羅姆時建造的那一座尖塔不太一樣,但它也的確有其自身的引人矚目之處。
還有一些其他值得注意的遺蹟。卡斯諾里瓦(Casnoriva)曾經是烏斯塔拉夫最出色的的魔法學院。它在塔巴-豐入侵時期被摧毀,如今只剩下殘損的魔法和充滿鬼魂的房間——這很有趣,但二者之間沒有直接的關聯。鉛之花園(Garden
of Lead)是骷髏女伯爵迪薩茵(Skeleton Countess
Dissayn)用熔化的鉛水葬送了上百位貴族宴會賓客、以此作為禮物獻給默語暴君的事發現場。和索寇洛一樣,她也受到了獎賞;和那位巫妖不同,骷髏女伯爵沒那麼活躍,她更願意待在自己的宮殿中,不斷重複、拙劣地模仿當初發生過的那場宴會。儘管這些幽靈和其他次等幽靈一樣被禁錮在特定的行動當中,但他們組成了上流社會的縮影,這種現象或許值得研究。兼具修道院與堡壘作用的雷恩教堂(Renchurch)曾是默語魔道的核心地點之一,是厄迦圖婭(Urgathoa)信仰的聖地,如今仍是來自格拉利昂各地的邪教徒和不死朝聖者的聚集地。
私生子之廳的詛咒
煩擾著埃魯多拉城堡(Castle
Arudora)(本地人給它起了個容易讓人產生共鳴的外號:私生子之廳(Bastardhall))的現象是烏斯塔拉夫最有趣的的現象之一,我至今還沒有機會徹底一探究竟。
據我所瞭解,在4213AR,一個古怪的陌生人帶著一個身份不明的嬰兒拜訪了勞迪茲·埃魯多拉勛爵(Lord
Rauditz Arudora),隨後他派遣信使召集他的所有親族立即會面。家族成員齊聚一堂之後,拉羅巴湖(Lake
Laroba)湖面上升起了霧氣,將這座島上的城堡籠罩在永不消散的迷霧之中。假使有人還對裡面發生的事情有所懷疑,不死生物很快就從城堡中涌出,為害周圍的鄉村。
私生子之廳中有一系列相互關聯的現象,其中最有趣的就是黑色馬車(Black
Coach)。每個世紀一次,會有一輛黑色的馬車拙劣地模仿著當初埃魯多拉家族的那場集會,從島上駛過幽靈橋來到大陸上,環遊瓦爾諾郡(County of
Varno)召集它感興趣的人。馬車伕通過勸說或武力確保這些人進入馬車,帶著他們回到埃魯多拉城堡,然後他們就會徹底消失,無影無蹤。
無論私生子之廳中正發生著什麼,這裡的鬧鬼現象都異常複雜持久——這座城堡在4413AR被夷為平地,但在下次黑色馬車應當行駛的時候卻又再度出現。