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死墳末土

在格拉利昂,很少能有地方像死墳末土一樣,可以讓人如此大規模地研究生者與不死之間的糾葛。在被默語暴君的怒火灼燒過之後,曾經被稱為終焉之墻的這片地區如今已經成爲了一片變幻莫測的戰場,一方是不斷涌現的不死生物,另一方則是為數不多的生者衛士,他們堅守著破敗的防禦工事和空無一人的城鎮。那些曾經佈滿堡壘的翠綠田野和平原已經一去不返。如今的死墳末土只剩一具不斷腐朽的軀殼,威脅著與之接壤的近鄰。

目前這一狀況的種子早在數千年前塔-巴豐和他的教團默語魔道崛起之時就已經埋下。這個教團致力於將不死散播到全世界,但成功的情形寥寥。在他死於奧羅登之手后,他以默語暴君的身份回到了恩卡坦湖(Lake Encarthan),重新開始他的征程。但如果生者沒有堅持不懈的品質,那他們就徹底一無所有了。他們再次將他囚禁於地下,這次是關押在傾頹的絞首塔(Gallowspire)下方。他們還創立了終焉之墻用來看守他的墳墓,確保他不再歸來。但隨著季節的推移,他們的奉獻精神也在流逝。他們很容易相信自己已經贏得了勝利,威脅已經結束。

他們錯了。

因為不死生物同樣也有著堅持不懈的品質。如今,終焉之墻不復存在,默語暴君重獲自由,在他恐懼之島(Isle of Terror)上的新堡壘(或是翻新過的舊堡壘)中思慮著。他似乎認為自己的勝利是如此徹底,以至於不必費心去維持直接的控制權,而是把死墳末土留給不死生物來消耗和增殖。默語魔道教團對這個地方趨之若鶩,創造出越來越強大的不死生物,希望能夠贏得默語暴君的青睞。

生者
堅守死墳末土的少數生者愚蠢地想要收復這片地方,他們聚集在小據點和防禦工事中,主要分佈在南部邊境。維魯米斯(Vellumis)有許多衛士,不過他們僅僅是先前人數的一小部分。

曾經守衛這片土地、如今落敗的奧澤姆騎士(Knight of Ozem)將自己更名為終焉之墻騎士(Knights of Lastwall),絕望地試圖引起人們對他們困境的同情和關注。該地區周圍的盟友在提供援助方面動作緩慢,因為大部分國家更擔心的是恐懼之島,擔憂默語暴君將要給恩卡坦湖岸上的人們帶來怎樣新的恐怖。只有與死墳末土北部大面積接壤的涅瑪薩斯(Nirmathas)定期提供援助,但這個國家的切爾那薩多遊俠(Chernasardo Rangers)和迅速發展的永焰騎士(Knights of Everflame)也只能做到維護住邊境線。這就導致終焉之墻騎士只能孤軍奮戰。他們的失敗似乎已成定局。但我不得不承認,儘管愚蠢的奧澤姆騎士一個世紀前竟然膽敢攻擊我,但這些餘留下來的騎士的堅韌著實令人欽佩,雖然用錯了方向。他們已是強弩之末,希望已經破滅,這種情形造就了一種獨特的不顧一切的勢頭。

不死生物
死墳末土的不死生物沒有某個具體的領袖,不過有幾個強大的生物正在爭奪這一地位。這裡的大部分不死生物都是終焉之墻過去的民眾,或是被默語暴君創造的死靈魔法能量浪潮解放出來囚禁已久的亡靈。

喪屍和骷髏是最常見的,它們大多聚成龐大的集群行動,吞噬遇到的任何生者。偶爾會有一些怪異的、不同於以往任何記載的不死生物加入這些無意識或較為次等的不死生物的行列,還有一些介於生者和死者界線之間的生物。它們或許源於塔-巴豐打破監牢時釋放出的能量,或是通過這片地區所獨有的某些方式進化而來(死墳末土確實位置獨特,位於絞首塔、拉茲密安和古老的瑟西隆建築森諾塔弗(森諾塔弗)之間的交匯處)。現今尚不清楚這些生物代表的是不死生物進化的必然分支,還是迴歸古代不死生物的返祖現象,抑或僅僅是罕見的偶然變異。

更為值得注意的不死生物,例如巫妖、吸血鬼和厄迦圖婭之子(children of Urgathoa),試圖劃分出屬於自己的領域,要求次等不死生物服從於自己。有的甚至爲了領地而彼此開戰。塔-巴豐或許並不知道此事,或者他等待著其中某一個不死生物拔得頭籌后再插手奪回控制權。更可能的是,他根本就不在乎。終焉之墻是看守他的獄卒的家園。既然他已經重獲自由,他就不在乎他們的家園燃起戰火。

默語魔道
這個教派值得注意,僅僅是因為它成功地讓生者相信不死是一種自然的存在狀態,能做到這一點的十分少見。它專門針對那些會因死亡而損失慘重的人。毫不意外,許多信徒都是有錢有權的人,教團已將影響力擴散至整個格拉利昂。

在死墳末土這裡,不死生物大量增殖,其中許多都是自發地創造於這片地區氾濫的死靈能量。默語魔道的擁護者將此視為鍛鍊和增強自身技藝、創造自己的不死軍隊的好機會。愚蠢的死靈法師易於趁早讓自己倉促進入不死狀態,而最具智慧、最為強大者則會等待時機讓自己登上更為高等的不死形態。

相信法萊斯瑪(Pharasma)的那些人憎惡默語魔道,這很自然,但有些不死生物也反對它。這些不死生物往往依靠生者為食,如果教派成功達成了自己的終極目標,這些吸血鬼和食尸鬼就失去了養料。我們中也有人認為這個教派的目標根本就是不可能達成的。唯一成功的方法將會伴隨著極大的破壞,以至於勝利幾乎完全無法與代價相抵。

恐懼之島
恐懼之島位於恩卡坦湖中央,具備防禦地位,它已被改造為默語暴君重生的帝國的首都。這座島嶼是死靈能量的古老所在,它與那個代表著原始的毀滅、其能量能夠為不死生物賦予力量的位面(也就是生者學者所稱的負能量位面)有著直接的聯繫。這種能量的風暴環繞著這座島嶼,使之成爲了默語暴君及其手下創造新的不死僕從、舉行各種死靈儀式的理想能量來源。傳言和訊息稱這些風暴持續增強,這可能意味著入口的規模和強度也在增長。如今湖面上徘徊著許多幽靈船,在陸地上越來越難以窺探這座島嶼,因此關於塔-巴豐具體計劃的情報也一直難以獲得。

在艾巴薩羅姆城外被擊潰后,默語暴君還一直未曾離開過他島上的堡壘,但他的信徒定期往來於島上,傳達他的命令和向生者再度發起戰爭的計劃。恩卡坦湖周圍的所有人都正在為風暴做準備。他們知道它的到來不可避免。

默語暴君很可能會讓狂妄再次佔據自己,最終貪功緻敗,讓生者再度團結起來將其徹底終結。或許這次他會永久滅亡,不過厄迦圖婭對他的偏愛使得這種事情不太可能發生。